Hieronder een uitgebreidere maar nog steeds toegankelijke omschrijving die je op de pagina kunt gebruiken.

Meshtastic

Meshtastic is een open source project waarmee je via LoRa een eigen, decentraal communicatienetwerk kunt opzetten. Het idee is eenvoudig: kleine apparaten, vaak ESP32-gebaseerde boards met een LoRa-module, sturen berichten naar elkaar zonder gebruik te maken van internet, wifi of het mobiele netwerk.

LoRa staat voor Long Range. Het is een radiotechniek die met weinig energie over relatief grote afstanden kan communiceren. Afhankelijk van omgeving, antenne en plaatsing kan dat variëren van enkele honderden meters in dichtbebouwd gebied tot meerdere kilometers in open terrein.

Wat Meshtastic bijzonder maakt, is dat elk apparaat in het netwerk een node is. Die node kan niet alleen eigen berichten versturen en ontvangen, maar ook berichten van anderen doorgeven. Zo ontstaat een mesh-netwerk. Hoe meer nodes actief zijn, hoe groter en robuuster het netwerk wordt. Er is geen centrale server nodig en er is geen afhankelijkheid van één partij.

Via de Meshtastic-app op je telefoon kun je:

• tekstberichten versturen naar één persoon of naar een kanaal

• locatie delen

• nodes in de buurt zien

• instellingen aanpassen zoals zendvermogen en kanaalconfiguratie

De communicatie is versleuteld binnen een kanaal. Je kiest zelf met wie je een kanaal deelt en met welke sleutel. Dat maakt het geschikt voor hobbygebruik, experimenten en lokale netwerken waarbij je enige mate van privacy wilt behouden.

Typische toepassingen zijn:

• experimenteren met off-grid communicatie

• noodcommunicatie bij uitval van internet of mobiel netwerk

• technische hobbyprojecten

• het opbouwen van een lokaal dekkend netwerk in een stad of regio

Binnen Culemburgers gebruiken we Meshtastic vooral als experimenteel platform. We testen bereik, vergelijken antennes, plaatsen nodes op strategische plekken en kijken hoe het netwerk zich gedraagt in een stedelijke omgeving. Het doel is niet commercieel en ook niet professioneel, maar leren door te doen.

Als je wilt, kan ik dit nog iets technischer maken, bijvoorbeeld met uitleg over frequentiebanden in Nederland, duty cycle of gateway-koppelingen met internet.

MeshCore is een alternatieve firmware en benadering voor LoRa-gebaseerde mesh netwerken. Net als Meshtastic draait het op vergelijkbare hardware, zoals ESP32-boards met een LoRa-module, maar de filosofie en technische keuzes verschillen op een aantal punten.

Waar Meshtastic sterk inzet op gebruiksvriendelijkheid en een mobiele app als primaire interface, richt MeshCore zich meer op controle, flexibiliteit en experimentele configuraties. Het is daarmee iets technischer van aard en aantrekkelijk voor mensen die graag dieper in de werking van het netwerk duiken.

Ook bij MeshCore geldt dat elk apparaat een node is binnen een mesh netwerk. Nodes kunnen berichten doorgeven aan elkaar, waardoor een zelforganiserend netwerk ontstaat zonder centrale infrastructuur. Er is geen afhankelijkheid van internet of mobiele providers. De structuur is volledig decentraal.

Wat MeshCore interessant maakt voor hobbyisten en technische gebruikers:

• Meer directe invloed op netwerkgedrag en routing

• Mogelijkheid om configuraties fijnmaziger af te stemmen

• Experimenteren met verschillende netwerkstructuren

• Minder nadruk op kant-en-klare app-ervaring, meer op het netwerk zelf

Omdat MeshCore minder “plug and play” is, vraagt het doorgaans iets meer technische betrokkenheid. Dat maakt het minder geschikt voor iemand die alleen snel een berichtensysteem wil, maar juist interessant voor mensen die willen begrijpen hoe een mesh-netwerk onder de motorkap werkt.

Binnen Culemburgers zien we MeshCore als aanvullend op Meshtastic. Niet als concurrent, maar als alternatief experiment. Door beide naast elkaar te testen, leren we wat de verschillen zijn in bereik, stabiliteit, energieverbruik en gebruikservaring. Dat helpt om bewuste keuzes te maken in hoe we een lokaal mesh-netwerk willen opbouwen.